KUALA LUMPUR – Dengan senarai pemain yang tidak lengkap, skuad bola sepak Harimau Malaya menghadapi cabaran besar menjelang Piala ASEAN 2024 yang akan bermula pada 8 Disember ini. Namun, jurulatih berpengalaman, Irfan Bakti Abu Salim percaya pasukan kendalian Pau Marti Vicente mampu mencipta kejutan dan mara sejauh mungkin.
Menurut Irfan, walaupun skuad kali ini kekurangan beberapa tonggak utama, pemain yang terpilih harus menggunakan peluang ini untuk membuktikan keupayaan mereka.
“Pemain yang dipanggil kali ini perlu menunjukkan bahawa mereka juga mampu menggegarkan kejohanan ini, walaupun ramai yang memandang rendah. Saya yakin mereka boleh mencapai sasaran mara ke perlawanan akhir,” kata Irfan kepada Sukan Sinar.
Cabaran Tanpa Pemain Utama
Pemain dari kelab seperti Johor Darul Ta’zim (JDT), Selangor FC, dan Terengganu FC tidak dilepaskan kerana kejohanan ini berada di luar kalendar FIFA. Tambahan pula, Liga Malaysia masih berlangsung, menyukarkan kelab untuk membenarkan pemain mereka menyertai skuad kebangsaan.
Malaysia diundi dalam Kumpulan A bersama juara bertahan Thailand, Singapura, Kemboja, dan Timor-Leste. Sementara itu, Kumpulan B terdiri daripada Vietnam, Indonesia, Filipina, Myanmar, dan Laos. Dua pasukan teratas setiap kumpulan akan mara ke separuh akhir.
Jadual Perlawanan Harimau Malaya
- 8 Disember – Kemboja (Stadium Olimpik, Phnom Penh)
- 11 Disember – Timor-Leste (Stadium Nasional, Bukit Jalil)
- 14 Disember – Thailand (Stadium Rajamangala, Bangkok)
- 20 Disember – Singapura (Stadium Nasional, Bukit Jalil)
Walaupun tekanan tinggi, peluang untuk melihat skuad negara mara ke separuh akhir tetap terbuka. Sokongan padu peminat diharapkan dapat menjadi motivasi tambahan buat Harimau Malaya.
Adakah pasukan kita mampu melakar kejutan di Piala ASEAN kali ini? Sama-sama kita nantikan.
